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Après des années de recherche, les chercheurs de l’université de Caroline du Nord (États-Unis) ont enfin trouvé comment faire pousser des arbres à partir d’une seule feuille, rapporte le magazine CNET. Le processus permet de créer des forêts d’arbres qui poussent en deux jours en quelques mois.
Cette méthode de croissance des arbres, baptisée “Greening”, a été développée pour faire face à la déforestation et à la désertification, explique le site d’information Cnet.com
Après avoir été planté en 2008 dans une forêt à la périphérie de la ville de Fort Mill, Caroline du Sud, un arbre est capable de produire de la nourriture et de l’énergie en moins d’un an.
Dans le monde entier, des dizaines de milliers d’hectares d’arbres sont plantés chaque année. Mais un tel projet de plantation d’arbres nécessite des ressources financières importantes, d’autant plus que les agriculteurs sont à court d’argent pour acheter des semences.
Pour réduire les coûts, l’équipe de recherche a décidé de créer une technique qui permettrait de multiplier les arbres à partir d’une seule feuille. Le processus a été mis au point dans la société de biotechnologie NutraSweet.
L’équipe de chercheurs a utilisé la technique appelée “Greening”, développée il y a quelques années par la société de biotechnologie Green House Seed. La plante utilise cette méthode pour faire pousser des arbres dans la forêt. Selon les chercheurs, c’est la première fois que le processus est appliqué aux arbres.
Le processus de “Greening” permet aux plantes de croître beaucoup plus rapidement que la méthode conventionnelle de “Greening”. Selon les chercheurs, le processus permet de faire pousser des arbres de 50 centimètres en deux jours.
L’équipe de recherche a testé ce nouveau processus sur un terrain d’essai de 3 000 mètres carrés. Les chercheurs ont planté des arbres à feuilles caduques, comme le bouleau, le chêne et le noisetier. L’objectif était de vérifier si les arbres peuvent pousser à partir d’une seule feuille.
Ces plantes poussent jusqu’à 4 mètres de hauteur. Les scientifiques ont pu en planter jusqu’à 16 à l’heure, selon le site d’informations.
“Le développement des techniques de croissance des arbres de NutraSweet et les études de terrain sur la façon dont ces plantes peuvent fonctionner dans un environnement naturel montrent que le processus de “Greening” a le potentiel d’être applicable à d’autres espèces de plantes”, déclare Robert Koren de l’Université de Caroline du Nord.
Si les résultats des études de terrain s’avèrent positifs, une telle méthode de culture pourrait être utilisée pour multiplier les forêts, a déclaré le professeur Koren.
Il est possible que les arbres de “Greening” soient capables de résister à des températures élevées et de ne pas brûler. Ils pourraient également résister aux maladies et aux insectes ravageurs. Les plantes peuvent également survivre aux attaques de prédateurs comme les cerfs et les loups, ajoute le site d’informations.
La technologie “Greening” a été testée dans des espaces verts en Caroline du Sud, en Floride, au Colorado, au Missouri et dans le Wyoming. Les chercheurs ont également testé ce processus à New York et en Virginie occidentale.
Le processus “Greening” est similaire à celui de la culture de graines dans la serre. Une fois que les graines ont été plantées, les plantes peuvent pousser et produire des fruits, des légumes et des fleurs.
Pour la culture de plantes, des serres sont utilisées pour empêcher la lumière du soleil d’atteindre les plantes.
La technologie Greening a déjà été utilisée pour la culture de pommes. Il a été démontré que les cultures de pommiers étaient capables de croître en trois semaines. Cependant, le processus de “Greening” n’est pas encore commercialisé.
Si les résultats des études de terrain sont concluants, des tests supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si cette méthode de croissance peut être utilisée pour multiplier les forêts.
Les scientifiques cherchent actuellement à développer un moyen de développer les arbres pour qu’ils puissent s’adapter à des conditions climatiques plus chaudes.
Deux ans de travail ont été nécessaires pour développer cette nouvelle technique. Le processus de “Greening” a été testé dans des espaces verts en Caroline du Sud, en Floride, au Colorado, au Missouri et dans le Wyoming.
Les chercheurs ont également testé le processus dans des espaces verts en Virginie occidentale, au Colorado, au Missouri et en Floride.
Pour faire pousser des arbres, des serres sont utilisées pour empêcher la lumière du soleil d’atteindre les plantes.
